Черт возьми, как я могу быть объективным, если меня рвет на части, стоит на секунду представить жизнь без этого человека? Наверное, пока нужно просто рухнуть в постель.

Я снял пиджак, расстегнул рубашку. Идти в душ не было никакого желания, как и ужинать. Лег прямо на диване, не хотелось добивать себя походом в нашу общую спальню. С силой сомкнул веки. Тишину разрезал звонок мобильного.

— Илья… — голос Лиды дрогнул. — Прости, ты, наверное, хотел отдохнуть. Еще раз извини, просто… Я соскучилась очень.

Не сдержал улыбки. Внутри опалило одновременно облегчение и стыд.

Глава 25

Сукин ты сын, Разумовский! Какие тебе нужны гарантии? Ты необходим этой девочке, любишь ее больше своей гребаной жизни. Какая разница, что будет через десять лет. Только в твоих руках сделать так, чтобы она не пожалела.

— Я тоже скучаю, малышка. Очень рад тебя слышать. Это ты прости, замотался — подбирал хвосты после болезни.

Лида молчала, я ждал. Забавно, меня всегда раздражают паузы в телефонных разговорах. Кажется, они отнимают мое время. Но тишину между нами я готов был вдыхать вместо кислорода.

— Мы даже толком не поговорили, — кажется, Лида немного обиделась, — доктор правда сказал, что все нормально? И Арнольд… Я встретила Влада, он говорит, ты уволил генерального.

Я устроился поудобнее на диване, уже не в позе траурного одноклеточного. Начал с самого легкого.

— Да, врач сказал, достаточно витаминов и кое-каких восстанавливающих средств типа морской воды для носа. А так я в норме. Что касается Арнольда, больше он не появится в компании.

Лида вздохнула.

— Может, не надо было так категорически?

Я на секунду задумался. Нет, не о правильности решения. Скорее, о его причинах. Но вывод прорисовывался один — даже если бы Арни не пытался проделать махинацию с Логиновыми, я бы все равно его убрал. Никому не позволено протягивать руки к Лидии. Кроме меня, конечно.

— Нет, Лида, — твердо сказал я, — в самый раз.

Лидия снова примолкла.

— А у тебя как завершился день? — боялся, она сейчас попрощается.

— Лучше, чем начался, — проговорила Лида, — Илья… Я хотела бы, чтоб ты познакомился с моей мамой. Ну и с папой, конечно, тоже. Просто мама хочет в скором времени приехать меня навестить.

Лида говорила сбивчиво, явно волновалась. Жаль, не могу сейчас сгрести ее в охапку.

— Буду счастлив познакомиться с твоей семьей, — ответил я.

Услышал на другом конце «провода» вздох облегчения. Но потом Лида еще кое-что вспомнила.

— Илюш… — девушка сразу меня обезоружила, и на семьдесят процентов я думал только о ее губах. — Мама пока не очень понимает, зачем я начала отношения со своим боссом. Она может поначалу к тебе присматриваться. В общем, постарайся не обращать внимания!

Малышка так горячо попросила, что я улыбнулся.

— Не волнуйся, котенок. Когда у нас будет дочь, я буду рассматривать всех ее парней через увеличительное стекло.

— У нас? Дочка? — Лида хихикнула.

— Ну, а у кого же?..

Только сейчас понял, что сказал. И ведь фраза вылетела как само собой разумеющееся. По-моему, приезд матери Лиды — хороший повод заговорить о будущем. Эх, если бы я знал, как пройдет наша первая встреча.

Дни потекли в дальнейшем более или менее сносно. Дело Арнольда, конечно, тряхануло всю компанию. Хоть он не успел подставить нас, все были в шоке. Рядовые сотрудники шептались по углам, всплывали все новые подробности его приставаний к работницам. Мне было, мягко говоря, не по себе понимать, какую змею я пригрел на груди.

На следующий день после скандала Арнольд написал заявление по собственному желанию и больше в компании не появлялся. Утаивать причины его ухода я не стал. В профессиональных кругах все узнали, что он хотел провернуть через мою голову грязные махинации. Думаю, дошло и до семьи Логиновых. Но в своих отношениях отец и сын пусть разбираются сами.

Внутри компании начал подниматься вопрос — кто займет место генерального. Но тут я тоже был категоричен. Теперь у штурвала буду только я сам. Оставлю рядом Владлена, который на деле оказался неплохим честным парнем. И возможно, найму еще человека по общим вопросам. Финансовая и юридическая служба у нас и так укомплектованы.

И еще я решил открыть одну должность, но подробнее об этом коллектив узнает позже.

Лида пока сидела у меня в приемной. Помогала принимать дела Арнольда, и как обычно, разбираться с текучкой. На старом месте ее вроде как отпустили, нужно только уладить формальности.

После рабочего дня я все чаще пропадал на ее съемной квартирке. Было даже забавно наблюдать, как шарахается от меня молодежь — соседка Лидии и ее парень. Впрочем, я вел себя как культурный гость и часто приносил что-то к чаю. Лиду пока насчет переезда не дергал. Хотя в особняке нам было бы куда удобнее, чего уж. Но я решил дать малышке выдохнуть и сделать свои выводы.

В один из дней мне пришлось ехать ночевать домой. Позвонила моя сестра Юля — уже можно было забирать котенка. Вот, кстати, отличный повод заговорить о совместном проживании. Малую ведь надо будет растить. Но пока мне нужно забрать ее в аэропорту ночью.

Лиде я ничего не сказал, решил устроить сюрприз. Предупредил, что после вечерних занятий отправлюсь в особняк. Нужно проверить, порядок ли там. Малышка отреагировала спокойно, но с легкой грустью. Я еле переборол в себе желание спросить, кого она обманывает. Но еще больше мне хотелось посмотреть ее реакцию на неожиданный подарок. Так что я промолчал.

Однако с поездкой в аэропорт вышла заминка. Рейс задержали из-за каких-то технических причин. До поздней ночи не было никаких новостей, мне даже стало жалко нашу рыжую малявку. Кошечка, как и другие пассажиры, маялась в ожидании вылета. Мне так и не пришли никакие новости, я уснул.

Поднялся на всякий случай рано, но сестра не звонила. Вот часы показали семь, а я просто ходил по дому. До начала рабочего дня в компании далеко, по котенку никаких новостей. Написал сообщение Лиде, та ответила и вышла из сети.

Я вдруг понял, насколько соскучился. Уже вошло в привычку собираться в офис вместе. Как только в доме появится кошка, верну сюда и Лиду. Малышка показала самостоятельность, хватит. Ну, а пока можно заскочить к ней на квартирку.

Новая белая многоэтажка жила активной утренней жизнью. В подъезд меня впустила шумная семья. Молодая женщина вывела из дома двух ребят. Наверное, отправились в детский сад. Мне в голову полезли картинки, как мы будем собирать мелких утром. Наверняка Лида если и примет услуги няни, то по минимуму. Ух, о чем я думаю…

Поднялся на этаж, дверь распахнулась перед моим носом. Показалась соседка Лидии.

— Доброе утро, — поздоровался с курносой студенткой.

— Здрасти.

Хорошо, что она не из моих групп. Девушка вихрем понеслась вниз по лестнице. Про дверь не подумала, значит, в квартире кто-то есть. Я шагнул внутрь.

С языка просилась пошлость, что у нас есть еще немного времени перед офисом. Но хорошо, что я придержал этот и другие органы. Потому что в комнате я застал совсем не Лиду. Возле шкафа, по-хозяйски подперев руками бока, стояла пожилая женщина. Маленькая, полноватая, с короткими завитыми волосами. Хозяйка квартиры?

— Здравствуйте, — негромко поздоровался я.

Дама вздрогнула, повернулась.

— Ох, напугали.

— Простите, меня впустила Кристина. Мне нужна Лидия, она дома?

Женщина окинула меня внимательным взглядом. Выражение ее лица осталось доброжелательным.

— Девочек сейчас нет дома. А вы, наверное, с работы Лиды? Можете оставить документы, я передам.

Какие еще документы? Однако спорить, что мы коллеги, я не стал.

— А где сама Лида? Она заедет сюда?

Я говорил спокойно, но настойчиво. Видимо, на женщину произвел впечатление мой уверенный тон, потому что она начала отчитываться.

— Лида решила сегодня забрать документы с работы, — сообщила она, — а тут с комнатой вылезла неожиданная проблема. Хозяйке срочно понадобилось сделать тут склад для вещей из загородного домика. Деньги вернет, но снова Лидочке переезжать. Хорошо, ее парень вызвался помочь.